Bagdad 24. septembra (KAP) Kresťania na Blízkom východe zažijú čoskoro veľkú udalosť. V nedeľu 27. septembra bude novozvolený patriarcha Apoštolskej cirkvi Východu, Mar Gevargis III. (Sliva) v katedrále sv. Jána v Arbíle, v hlavnom meste kurdskej autonómnej oblasti Iraku, slávnostne uvedený do svojho úradu. Mar Gevargis (Juraj) III. bude nasledovníkom patriarchu Mar Dinkhu IV., ktorý zomrel v marci.

Apoštolská cirkev východu – v súčasnosti tiež často nazývaná Asýrska cirkev – je cirkvou starej Perzskej ríše. Formálne je Mar Gevargis III. 121. katolíckym patriarchom Ktésifonu, sasánovského hlavného mesta Iránu ležiaceho južne od dnešného Bagdadu. V posledných desaťročiach sa sídlo katolíckeho patriarchu nachádzalo v Morton Grove pri Chicagu (USA). Od roku 2006 sa v Arbíle stavala katedrála a rezidencia patriarchu, preto sa nevylučovalo preloženie centra Apoštolskej cirkvi východu do pôvodnej mezopotámskej vlasti.

Nový katolícky patriarcha sa narodil v roku 1941 v Habbaniyi v Iraku. Študoval v Badgade a v USA. V roku 1980 bol vysvätený za kňaza, a už o rok neskôr ako novozvolený metropolita Bagdadu aj za biskupa. Napriek náročnej situácii v Iraku po invázii USA zotrval Mar Gevargis v Bagdade, kde teraz prebieha tiež opätovná výstavba katedrály Apoštolskej cirkvi východu v štvrti Dora, chrám islamisti značne poškodili. Už niekoľko rokov bol Mar Gevargis poverený i pastoráciou mnohých veriacich žijúcich v Rusku.

Volebná synoda Apoštolskej cirkvi východu prebiehala 16. septembra v Arbíle. Už 18. septembra bola oznámená voľba Mar Gevargisa III. Prvú ďakovnú bohoslužbu slávil minulú nedeľu locum tenes Apoštolskej cirkvi východu, metropolita Aprem (Mooken) z Thrissuru a celej Indie v Abríle. Na slávnosti qurbana (ako sa nazýva svätá omša východosírskeho obradu) sa zúčastnili všetci biskupi Apoštolskej cirkvi východu.